アイドル復活！

早朝４時、ケータイのアラームで目を覚ました。

ヘッドライトの灯りをたよりに、荷物をまとめる。

そう、今日はバングラデシュへの国境越えだ。

ザックを詰め終わり、シャワーを浴びた後、

部屋の外にある階段に座って朝食を摂ることに。

厚切りのパンに、はちみつを垂らしながらチャイをすすった。

まだ夜も明けきらないサダルストリートを横切る。

昨夜はひどい雨だったにも関わらず、

道端や車のボンネットで眠る人たちの姿があった。

インドってたくましい…。

５時３０分発の「ショハグ」のバスに乗りこむと、

寒過ぎるくらいにエアコンが効いている。

上着を取り出し、リクライニングシートを深く倒すと

そのまま眠りに落ちていった。

３時間ほど眠っただろうか？隣のシートには弁当が置いてあった。

国境越えに選んだデラックスバスは朝食と水が配られる。

国境の街「べナポール」までは約４時間、

料金は２００ルピー（約５５０円）だ。

弁当の中身は言うまでもなくカレー（泣）

カレー絶ちしてすでに２週間。最後だから食べておくか…。

もそもそとプリーを頬張り、少しだけカレーを口にした。

相変わらず塩辛いだけの淡白な味…。

そうこうしているうちに国境に着き、

インド側のイミグレへひとり降り立った。

本来このバスはバングラデシュのダッカ行きなのだが、

「国境まで」とリクエストしてあった。

その理由は、バスだと乗客全員がイミグレを通過するのに

２～３時間はかかる。それではあまりに時間がもったいない。

だから、国境から先は自分でバスを拾って進むことにしたのだ。

読みは当たった。ものの１０分でインド側のイミグレをスルー、

そしてバングラデシュ側も５分かからずに通過。

まるでフェラーリのピットのような手際の良さだった。

１３ヶ国目、バングラデシュ！

さて、どこへ行こうか？

バスを拾い行き先を尋ねる。

「クルナ」

よし、じゃあクルナに行こう。

ローカルバスに乗り込み、クルナへ約３時間の旅が始まった。

（ちなみに料金は１００タカ ※約１８０円）

バングラデシュはツーリストが少ない国である。

だから外国人を見かけると好奇心剥き出しで人が集まってくる。

特に日本人熱はスゴイ！

さっそくバスの中で５～６人に囲まれ、

「兄弟は何人？」

「日本の人口は？」

「その時計は何年使ってるの？」

「住所と電話番号を教えてくれ！」

それはもう、アイドルである。

そういえばパキスタンでもこんな状態だったっけ？

でもバングラデシュはさらに拍車がかかってスゴイのだ。

街を歩く。ふと振り返る。

何人も後をついて来る！（驚）

誰かが英語で話しかけてくる。

待ってました！と、バングラ人に取り囲まれる…。

ニコニコしながら、こちらの一挙手一投足を伺う彼ら。

（なにこれ…！？）

食事をする。ふと顔を上げる。

テーブルの周りには人だかり…（驚）

まったく視線をそらさず、熱い眼差しが！

（イタイ、イタすぎるよ～）

誰かが言った。

「バングラは２４時間監視されているみたいで落ち着かねぇ…」

うん、よく分かる。

リキシャに揺られながら、道行く人々に

笑顔を振りまき、軽く頭を垂れて手を振る。

アイドルというより、皇室だな…（笑

人気者になりたい人は、今すぐバングラデシュへ。