ROAD TO ナイロビ！！

昨日ケニアに入ったものの、

バスはすべて出払った後で

ここ「モヤレ」で１泊することを余儀なくされた。

砂っぽく、食事が楽しくない町では、

することもなく、

『ハチミツとクローバー』のＤＶＤを鑑賞しながら

蒸し暑い夜を過ごした。

美術大学を中心に巻き起こる４人の片思い…

原宿や神宮前、知ったる街の景色を画面で見つめ、

日本に片思いをする自分がいた。

午前８時、1泊たったの１５０円という

激安宿を後にし、バス乗り場に向かった。

「バスは明日だ！」

そう、ここモヤレからナイロビに向かうバスは

不定期で、下手をすれば１週間待ちとも…。

さて、どうしたものか。

もう１泊はもちろんゴメンだ。

実はもう１つ交通手段があって、

地元の人たちはこちらを主に利用している。

“タンクローリー”である。

牛や山羊を運ぶローリーが毎朝この町を出発するので

交渉してそれに乗せてもらうというわけ。

ブローカーもたくさんいて、

観光客をつかまえては、乗車の斡旋をしてくる。

彼らの言い値はこうだった。

荷台＝１５００シリング（約２２００円）

助手席＝３０００シリング（約４５００円）

さあ、運命の選択だ。

どうする？

仲間に尋ねてみた。

３人は「荷台でしょ、楽しそうだもの」と、

意見がそろっていた。

えぇっ！？、に、荷台を選びますか...！？

この移動はアフリカイチ過酷と聞いていた。

しかも荷台には牛が乗っていて、

その上に鉄の梁を張って、そこに座るシステム。

そして１５時間以上走る…。

「じゃあ、俺は助手席を買うよ、いいね？」

みんなと比べて2倍の値段だったが、

その価値は２時間後に明らかとなった。

ローリーの助手席は広く、見晴らしもいい。

まるで映画のスクリーンのようで

流れる景色に感動した。

早々に運転手に気に入られたのも大きく、

カメラを構えればスピードを緩めてくれるし、

冷暖房もこまめに調整してくれた。

休憩所ではジュースまでおごってくれるし♪

ただ、ちょっとでもうとうとしていると、

ヘイ、ジャパン！と、大声で起こされる。

「俺が退屈だろ？」

まったく人懐っこいドライバーだ（笑

最初の休憩でランチを摂った。

３人の表情は険しく、口数が少ない…。

「荷台は最悪だよ...身体が痛いって...」

そう、道はまったくの未舗装で、

ありえない大きさの轍が無数にあり、

終始上下に揺れて走る。

助手席にいても大きくジャンプしたときは

腰が浮くので、

荷台はもう地獄絵図だそうだ。

柱にしがみついていないと振り落とされて、

牛の中か、運が悪ければ道路に放り出されるんだもの、

いつだって命がけさ。

「助手席買えばよかった…」

まだ試合開始から２時間、

野球なら１回の裏、ボクシングなら１ラウンドが

終わった程度。先はう～んと長い！

ひとりが運転手と交渉しにいった。

「追加料金払うから、中に乗せてくれ！」

運転手は笑いながら言う、

「ノーチャンス！」

見渡す限りのサバンナが広がり、

３６０度の地平線がつづいていた。

写真では写らない、スゴイ、スゴイ景色だった。

やがて日は暮れ、アフリカの夜を走る。

そして、相変わらず眠らせてくれない運転手…。

ローリーは１７時間走って、

ようやく大きく深呼吸をした。

「イシオロ」という小さな町で降ろされ、

ここからはバスだという。

満身創痍の３人を残し、ひとりでバスを探しに出かけた。

腕時計は午前３時、バスの出発は午前６時だと知った。

チケットオフィスで交渉し、出発までの３時間を

バスの中で寝かせてもらうことにした。

束の間の休息、

彼らは死んだように眠っていた。

ナイロビまではあと４時間という距離にいる。