３度、南アへ

“楽園”で過ごす時間は短い。

でも、ものごとは足りないくらいが調度良くて、

その未練が次へのきっかけになる。

ここはレソトにある小さな村「マレマレア」。

別名“楽園の入口”と呼ばれていて、

その名の通り極上の癒しをもらった。

今日も窓から差し込む朝日と、カッコウの声で目を覚ます。

昨夜から降り出した雨はあがり、

草木をつたう水玉が太陽を受けて

ビー玉のようにキラキラと輝いている。

広い庭を散歩していると、

ここで飼われている犬が２匹駆け寄ってきた。

軽く頭を撫でてやり、ロビーに向かうと

彼らも足元をクルクル回りながらついてくる。

ソファに腰掛けると、彼らもドンと腰をおろし、

まだかまって欲しそうに隣に寝そべってきた。

出発の準備が整った午前９時、

宿の前で客待ちをしているミニバスに乗り込むも、

乗客はだ～れもいない…。

ボーっと１時間、

近くで遊んでいたロバや猫を眺めながら客が集まるのを待った。

さて、ここから今日は乗物リレーが始まった。

■マレマレア→モツェクオア

（所要時間１時間／運賃１４ランド ※約１４０円）

■モツェクオア→マセル

（所要時間１時間／運賃１５ランド ※約１５０円）

■マセル→マセルブリッジ

（所要時間１０分／運賃４ランド ※約４０円）

■マセルブリッジ→マンガング

（所要時間１.５時間／運賃６０ランド ※約６００円）

■マンガング→ブルームフォンテン

（所要時間０.５時間／運賃１５ランド ※約１５０円）

■ブルームフォンテン→キンバリー

（所要時間２時間／運賃７０ランド ※約７００円）

計６本のミニバスを乗り継ぎ、

午後１０時にようやく「キンバリー」という街に辿り着いた。

宿探しも億劫だったので、

南アフリカのチェーンホテル『フォーミュラ１』にチェックインした。

キレイなホテルで、日本で言う中級ビジネスホテル。

１泊１６２ランド（約１６２０円）と予算オーバーだったが

とにかく移動に疲れてしまった。

南アフリカの地方都市では、ミニバスが主流なので

バスが満席にならないかぎり出発しない。

だから、実際にバスに乗っている時間よりも、

客待ちしてる時間の方が長く、どっと疲れが溜まるのだ。

そうそう、最近気づいたのだが、

南アフリカはファーストフード天国。

マックやケンタ、地元のハンバーガーチェーン店がやたらと目につく。

いわゆるローカル食堂は少なく、

この国に入ってからというものハンバーガーしか食べていない。

あのジンバブエでヒッチハイクさせてもらった

南アフリカ人のコナンに「名物料理は何？」と尋ねたところ、

「僕は毎日ケンタッキーさ」と笑っていた。

そのせいか、南アフリカには

１００kg超級の人たちがやたらと多い。

狭いミニバスで、そんな横綱が隣に座ろうものなら

到着までの数時間、土俵際でヒーヒー言わされる、

あぁ恐ろしや。

大丈夫か、南アフリカの食事情？

毎日がジャンクフード、

今日だってハンバーガー５つだもの…。

現在体重５８kg、

無縁だと思っていたメタボが心配になってきた。