危うし！ＢＩＧ３

南米で楽しみにしているＢＩＧ３は、

マチュピチュ、イースター島、パタゴニア。

昨日はスキミングショックにより、動揺を隠し切れず

大切な１日を無駄にしてしまったので

だから今日からは忙しなく動くつもりだ。

まずはビッグ３のうち、イースター島とパタゴニアに行くための

航空券を押えよることから始めよう。

今いるのはアルゼンチンの首都「ブエノスアイレス」。

この街は夜が遅く、レストランは２２時頃に活況を迎え、

バーは２４時、クラブは２６時からが本番だ。

人気のサッカーもキックオフが２２時という試合も珍しくない。

新宿に負けず劣らず“眠らない街”なのである。

まぁ、その分朝も遅いが…。

午前８時に目を覚ましたが、宿は静まりかえっていた。

９時を過ぎたあたりからみんな起き出し、

「あれ、早いね！？」と声を掛けられる。

ブエノスアイレスでいう午前９時は早朝らしい…。

航空券を手に入れるため、まずは『ＬＡＮ航空』のオフィスへ。

日本の銀行と同じシステムで、整理券を受け取って

ディスプレイに自分の番号が点灯するのを待つ。

待つこと２０分、ようやく順番がまわってきた。

さすがに航空会社では英語が通じるので助かるよ。

「あぁ、満席ですね～。

３月１０日以降なら空きがありますけど…？」

いやいやそれじゃ遅すぎるんです！

他の日も全部調べてください。

キーボードを叩くスタッフを祈るような気持ちで見つめていた。

「１２６０ドルだね」

えぇ”…！？ た、高っ（汗）

聞いてた値段の３倍以上、

高すぎるぜ、イースターのハードル！！

どうしようか、止めちゃう？

昨日失った３０万円が疎ましい…。

とりあえず、予約だけして（保険として）

次にパタゴニア行きのチケットを探してもらった。

「６００ドルだね」

えぇ”…！？ た、高っ（汗）

聞いてた値段の３倍以上、

高すぎるぜ、パタゴニアのハードル！！

どうしようか、止めちゃう？

昨日失った３０万円が疎ましい…（しつこい？）

とりあえず、予約だけして（保険だよ）

『ＬＡＮ航空』を後にした。

街の雑踏の中に佇み、心がソワソワし出した。

併せて１８万円はさすがにキツイよ…

ダメじゃん、俺の南米旅！？

幸先も悪かったし、ツキに見放されたか…。

その後も、『アルゼンチン航空』『ラデ航空』と

航空会社を回ったか、結果は散々だった…。

イースター、パタゴニア、

南米ＢＩＧ３を２つも削れない…。

ソワソワ、モヤモヤ、

気を抜くとすべてがどうでもよくなってしまいそうだった。

あぁ～、南米辛いっす！！

声にならない叫びを見上げた空にばら撒いた。

浮かない顔で街を徘徊した。

ＴＲＡＶＥＬと書かれた看板を見つけては

店に飛び込み、懇願を繰り返した。

何度溜息をついただろう？

どこも同じような結果で、空席がなく、

辛うじて残っているのは高額な席ばかり。

ただ、パタゴニア行きのチケットはアレンジ次第で

突破口が見え始めていた。

日にちをズラす、行きと帰りの空港を入れ替える、

これらの方法で、４６０ドルまで下がった。

もうひと息である。

『Oviaje（オビアへ）』という旅行代理店の門を叩いた。

看板もなく、雑居ビルの一角にあるため

探すのに苦労した。

宿の管理人に詳しい場所を聞き、ようやくたどり着いた場所。

苦労しただけあって、収穫は大きかった。

「３６０ドル」

航空券っておかしなもので、航空会社で正規のチケットを買うよりも

代理店が確保しているチケットを探して買うほうが

遥かに安くなる。格安航空券のカラクリだ。

『Oviaje（オビアへ）』は、格安航空券の評判がよく、

その噂に違わぬ結果をもたらしてくれた。

こうして１つ目のミッションはクリアした。

２月１１日　ブエノスアイレス→エル・カラファテ

２月１７日　ウシュアイア→ブエノスアイレス

併せて３６０ドル（約３２０００円）！

いくぶん気分が軽くなった。

時刻は夕方に近づいていたが、日はまだ高い。

もうひとがんばりしてイースター島のチケットも確保したい。

『文野旅行社』という、日本人が経営する旅行代理店を訪れた。

日本語で話せるのは心強かったし、ここでも思わぬ収穫があった。

応対してくれたのは齢６０くらいの社長。

「イースター島に行くには、

ブエノスアイレスから飛ぶほうが安いんだよ」

目から鱗、鶴の一声、青天の霹靂

とにかく盲点だった！

イースター島に発着しているのは『ＬＡＮ航空』のみ。

チリの首都であるサンティアゴとイースター島を

週５便ほど往復しているわけだが、

まさかブエノスアイレス（アルゼンチン）から飛ぶほうが

安いなんて誰が想像できようか？

サンティアゴで乗り換えるわけだから

ブエノス→サンティアゴ分のフライト分、

高くつくのが道理のはずだが…。

信じられない、という面持ちで待つこと５分

弾き出された金額は９９８ドルだった。

上手くいけば３００ドル強でチケットが取れるそうだが、

イースタ島に行く場合、どちらかを選択しなければならない。

時間を取るか、お金を取るか。

今回は時間を取った。

２つ目のミッションもクリアした。

２月２８日　ブエノスアイレス→サンティアゴ→イースター

２月１７日　イースター→サンティアゴ→ブエノスアイレス

併せて９９８ドル（約９００００円）！

すっかりモヤモヤは晴れ、軽い足取りで宿に戻った。

ようやく南米の旅が始まった気がする。

ただ、また１つの武器を失った。

昨日はシティバンクのカードを失い、

今日はクレジットカードが限度額に達してしまった。

今月はカード利用が多く、

アフリカから南米への航空券、ナミブ砂漠の高額ツアー、

そこに今日の航空券が加われば

限度額の３０万円に達っするのは当然だ。

しばらくは手持ちのドルキャッシュでやりくりしなければ…。

その夜、特大の肉を買って焼いた。

アルゼンチンは牛肉が驚くほど安く、そして旨い！

ちなみに４００グラムで約１５０円だった。

こいつも含めて“ＢＩＧ４”にするべきかも？