バス中毒？

国境を越える朝。

午前６時、

国境の町「トゥルカン」へ向かうバスの中にいる。

昨夜はパソコンの不具合で１時間しか眠れなった。

何度も電源を入れてみるが状況は変わらない。

このまま騙し騙し使うしかないだろう…。

あと４０日、持ちこたえてくれ。

エクアドルの首都キトからトゥルカンまでは

険しい山道がつづく。

寝不足も手伝って軽いバス酔い状態…。

うつろな目、半開きの口、

「早く着いてくれ～」と祈る思いで過ごした。

■キト→トゥルカン

（所要時間：約６時間／運賃：４．５ドル）

正午にトゥルカンの町に着いた。

すぐにタクシーに乗り換え国境を目指す。（３ドル）

出国手続きを終え、エクアドルに別れを告げた。

縦横無尽に移動したが、数えてみると

滞在期間は１週間だった。濃厚。

橋を渡るとそこは新しい国。

５１ヶ国目、「コロンビア」です！！

第４章『南米編』の最後の国（のはず…）

しかしまぁ、最南端（ウシュアイア）から

この巨大な南米大陸をよくも北上したものだ。

地図を見るとぞっとする距離だもの。

コロンビアも駆け抜けて、最終章へ向かおう。

国境で知り合った大道芸人と一緒にタクシーに乗り込み

最初の町「イピアレス」へ。

彼はサドルの高～い一輪車を窓から突き出して乗車。

久しぶりの割勘で運賃はひとり３０００ペソ（約１２０円）。

今日は移動がメインだからどんどん街の名が飛び出す。

イピアレスからどこまで行こうか、

３分ほど迷って「ポパヤン」に決めた。

名前の響きが良かった、ただそれだけ（笑

■イピアレス→ポパヤン

（所要時間８時間／運賃３万ペソ　※約１２００円）

ここコロンビアのガイドブックは無きに等しい。

首都ボゴタくらいしか情報はなく、街の地図すらない。

あんまり需要がないのか、心もとない状況。

宿もさっぱりだし、治安も気になるし…。

誰か同行者が欲しかったなぁ。

コロンビアのバスは狭い。エクアドルと一緒だ。

ずっと山道だし、これはしんどい！

もっと手前の街にしておけばよかった、と後悔しながら

またうつろな目、半開きの口で車窓を眺めた。

「早く着いてくれ～」

日もどっぷりと暮れ、夕食タイム。

ということは、まだ先は長いという証拠。

シチューのようなスープを注文し、

「これからどうしようか？」と、ため息をこぼした。

その後もバスは走り続け、

ポパヤンに着いたのは午後９時半だった。

こんな真っ暗な中、宿探し？

タクシーに乗り込んで“適当”な宿に落としてもらおうか？

でも、その会話すらままならない。

通りをひとりで歩く勇気もないし、

結局選んだ答えはこうだった。

「ボゴタ、ボゴタ」

ターミナル内にいくつも並ぶバス会社、

そのカウンターの前を叫びながら歩いた。

ここまですでに１４時間バスに乗り続けているが、

もう１本いっとく？と強行突破を試みた。

■ポパヤン→ボゴタ

（所要時間１２時間／運賃６万ペソ　※約２４００円）

幸いなのか、悪魔の誘いなのか

あと１０分で出発するボゴタ行きを見つけた。

チケットを購入し、ホームに出た。

滑り込んで来たのはまあまあのバス。

中に入ってみるとシートも広く、

なんとか朝まで持ちこたえられそうな気がした。

コロンビアの印象？

バスばっか…

ちなみにコロンビアのゴールは首都「ボゴタ」。

初日にしてゴールを目指してしまうとは。

何度も苦しい思いをして

「早く着いてくれ～」って祈っていたのに

結局次のバスに乗ってしまう悲しい性…。

バス中毒さ。

もう後戻りはできない…（泣