午前６時の目覚ましがドミトリーに響く。
あわわと、急いで止めて上段のベッドからそっと這い出る。
パナマで過ごすのはたったの２日間で、
今夜のバスでコスタリカへと向かう。
昨日はパナマ運河とカスコ・ビエホ(旧市街)、パナマ・ビエホ
を訪れたので、今日はちょっと遠出して
カリブ海に面する「ポルトベーロ」を目指す。
「ポルトべーロ」は
パナマシティからおよそ１００ｋｍ離れた小さな港町で、
この町にはふたつの砦が残っている。
海賊から町を守るために築かれた要塞だったが、
１６６８年、ヘンリー・モーガン率いる海賊の襲撃を受け
町は徹底的に破壊された。
かのコロンブスが４回目の航海で寄港した場所でもある。
まずは昨日さんざん訪れたバスターミナルに向かい
「コロン」行きのバスに乗った。
コロンはパナマの中で、いや中米で最も治安の悪い街。
出発前に宿のオーナーから
「コロンの手前(サバニータ)で降りるんだよ」と注意された。
バスに乗り込み、運転手に「サバニータ」と書いた紙を見せ
「ここで降ろしてね」と、念を送っておいた。
■パナマシティ→サバニータ
(所要時間：約１時間／運賃：２．５ドル)
出発から１時間、
「サバニータ、サバニータ」と手招きされた。
おう、ちゃんと覚えててくれた。
サバニータで降りた乗客は３人で、
ちょうどポルトベーロへ行くイスラエル人カップルがいた。
「バスはいつ来るんだい？
割勘でタクシーにしないか？」
今日は時間もないことだし、その申し出に乗った。
サバニータからポルトベーロまでは距離にして４０ｋｍ、
運賃は１人５ドル。
軽快な音楽とワインディングロード。
最近は、どこへ行っても日本の風景に重ねてしまう。
ポルトベーロへの道は伊豆大島のようだった。
大きくカーブを切ると紺碧の海が見えた♪
ふたりはホテルを探すというので
町の中心で先に降ろしてもらった。
日差しがキツイ、
なるべく汗をかかないように日陰を選んで歩く。
公園を抜け、潮の香りがする方向へ進んでいくと
砦の跡が見えてきた。
「お、ポルトベーロ要塞だ」
砦は２つあり、
町の入口にあるのが「サンティアゴ砦」で、
奥にあるのが「サン・ヘロニモ砦」。
どちらも保存状態がよく、大砲がそのまま残っていた。
この史跡はサン・ロレンソ要塞とともに
世界遺産に登録されているが入場無料。
誰も管理しておらず、自由に立ち入ることができる。
世界遺産なのになんか得した気分。
誰もいない砦を歩き、カリブ海を眺めた。
海は穏やかで波もない。
入り江になっているからだろう。
数隻の船が気持ちよさそうに浮かんでいた。
桟橋の近くを歩いていると
「向こうの島まで渡らない？」と声をかけれら
魅力的だったが夜にはバスで移動なので渋々断った。
いろんな海を見てきたけど、最後はカリブ海だったか。
↑カリブでＪＵＭＰ！！
帰りはボンネットバスに揺られ、
大音量のレゲエをBGMにうとうと。
さんさんと差し込む日差しが眩しく、
プールの後の５時間目みたいに
ひどく眠気を誘う午後だった。
■ポルトベーロ→サバニータ
(所要時間：約１時間／運賃：１ドル)
■サバニータ→パナマシティ
(所要時間：約１時間／運賃：２．５ドル)
ゴールへのカウントダウン。
パナマを終え、これで残り国数は「７」。
２３時発の夜行バスで「コスタリカ」へと向かった。
首都サンホセまでは約１０００ｋｍ、
また長い長い夜を越える。
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