かかって来い！インド

パキスタンのラワールピンディを午前６時に出発し、

インドとの国境の街「ワガ」を目指した。

まずラホールまでワゴンで５時間、

そこからローカルバスに揺られること１時間で

ワガまでやって来た。

さすが国境の街、何もない…。

かろうじて見つけた青空食堂でランチをとり、

暑さに耐えかねコーラを２本一気に飲み干した。

近くにうろついていた闇両替をつかまえ、

余ったパキスタンルピーをインドルピーに換え、

ボーダーへと歩き出した。

パキスタン側のイミグレ、カスタムは

ほぼノーチェック。

「日本人？サヨナラ～」と、

たったのひと言で終了。実に甘い。

太陽とにらめっこしながらしばらく歩くと

白線で隔てられた国境線が現れた。

近くにいたポリスに「写真を撮ってもいいか？」と

訪ねると、

特別だぞ、とスマイルでOKしてくれた。

どこぞのTV番組みたくジャンプして越えようかと

思ったが、背中のザックは３０㎏…。

とても飛べたもんじゃない。

えい！っと力を込めて国境をまたぎ、インドにＩＮ！

ふとボーダー上で面白いものを見つけた。

この境界線を挟んでインド側、パキスタン側であるイベントが行われるという。

それは国旗のクロージングセレモニーだ。

夕方に国境が閉まるので、そのタイミングで両国が国旗を下ろす。

え、どこが面白いのかって？

実はこの境界線がちょっとした観客席が設けてあって、

順に国旗を下ろすのに合わせて応援合戦が繰り広げられるらしい。

どちらかというとパキスタン側の方が熱が入っていて、

インドに負けるな！と声が飛ぶ。

いったい何を競ってるのかは不明だが…。

さて、話をもとに戻してつづいてインド側のイミグレ。

気を引き締め直して建物内に入るが係員以外に誰もいない。

こちらも、ものの５分で終わり、

厳しいと聞いていた荷物チェックがなかった。

とまあ、あっけなくインドに入国。

旅立って１００日で９ヶ国目でございます！

「インドには洗礼が待っている」

そう聞いているので、嫌がおうにも緊張感は高まる。

ここがアジアの真髄、よーし、かかって来い！

ところがだ。

郵便局で切手を買おうとすると

「中に入って来い」と、窓口の中に通され

チャイを振舞われた。

１時間ほど雑談をし、インドの挨拶を教えてもらった。

バスを待っているとポップコーンをおごってくれるおじさん、

道を尋ねれば目的地まで案内してくれた上、

途中でジュースをご馳走になった。

バスの乗客がリキシャを交渉してくれるし、

ぜんぜんボラれないし、

おまけに今日は無料の巡礼宿に泊まることになった。

あれれ、インドってやさしいのね？

インドは“人の森”と言われる。

森に入って木に触れないで通り抜けられないように、

インドに入って人に触れずに通り抜けられない。

ここは憩いの森なのか

それとも迷いの森なのか…。

さあ、インドの答えを見つけにいこう。